Europa League Halbfinale Aufstiegswetten: Welche zwei Mannschaften erreichen das Finale der Europa League 2016/2017?  
 Spiel Nummer 3 steigt gegen die Schweizer Nachbarn. Das letzte Aufeinandertreffen gab es bei der WM 2014 — Frankreich gewann mit 5:Nationaltrainer Didier Deschamps grinste bei der Auslosung: „Wir kennen die Schweiz.“  
  Das bislang einzige Europa League-Heimspiel verlief dagegen enttäuschend, denn gegen den bulgarischen Champion Ludogorez Rasgrad waren die Türken am Spieltag über eine torlose Nullnummer nicht hinausgekommen. 
 Borussia Dortmund eröffnet den Spieltag der Europa League. Die Schwarz-Gelben treffen am Donnerstag bereits ab 17:00 Uhr in Baku auf den aserbaidschanischen Vertreter FK Qäbälä. Der BVB gilt als haushoher Favorit, auch wenn die Gastgeber zuhause ein Remis gegen PAOK Saloniki geholt haben. 
  Markus Weinzierl hatte schließlich bereits beim 2:0-Erfolg gegen Nizza beherzt die Rotationsmaschine angeworfen. Da es in den finalen „Freundschaftsspielen“ nichts Nennenswertes mehr zu gewinnen gibt, dürfen sich hier in erster Linie die Perspektivspieler bewähren.  

Die übrigen 12 Partien unterteilen sich in vier Niederlagen und acht (!) Unentschieden.  
 Damals schloss Wales die drei Gruppenspiele mit drei Unentschieden und einem Torverhältnis von 2:2 ab. Es sollte wirklich nicht überraschen, würde das diesmal bei der EM in Frankreich auch so passieren.  
  Darüber hinaus ging auch das Hinspiel im heimischen Parc Olympique Lyonnais (59.286 Plätze) nur denkbar knapp mit 0:1 verloren. Eine Leistung, die Roma-Sportdirektor Antonio Tempestilli vor dem Hinspiel in ebendiesem Stadion aber offenbar nicht sonderlich überrascht. 
 Doch angesichts der aktuell weltweit vorherrschenden Pandemie ist sich Mancini nicht sicher, ob ihm diese Spielerzahl auch bei der EURO 2020 ausreicht. 
  Während die Revier-Kollegen aus Dortmund bislang stets den Eindruck hinterließen, dass alles jenseits der Königsklasse unter ihrer Würde ist, hat der FC Schalke mit seinen torfreudigen Auftritten offensichtlich seinen Frieden mit dem kleineren internationalen Wettbewerb gemacht.  

 Die Norweger wollen das Heimspiel am Donnerstag (20:30 Uhr) so über die Runden bringen, dass noch nicht alles verloren ist, bevor es im sicherlich ausverkauften Dortmunder Signal Iduna Park endgültig um den Einzug in die Gruppenphase der Europa League geht. Das Heimstadion in Skien ist eine ganze Kante kleiner: in der Skagerrak-Arena finden gerade einmal 13.500 Zuschauer Platz.  
 Auf sportlichem Terrain sind die beiden Vereine, nämlich Liverpool und Villarreal, bisher noch nicht aufeinander getroffen — und dennoch verbindet die beiden Clubs ein wichtiger Faktor, nämlich die Stadt Liverpool.  
  Dank der zwischenzeitlich erfolgten Rückkehr von Danny Latza und Yoshinori Muto hat sich überdies auch die personelle Situation spürbar verbessert; vor dem Start in die Winterpause nimmt der Mainzer Kader allmählich wieder eine annehmbare Größe an. 
  Angesichts der vielköpfigen Konkurrenz in der Premier League sollte dieses Ziel aber zumindest nach der Papierform über den internationalen Wettbewerb etwas leichter zu erreichen sein: Namentlich mit Celta Vigo hat es die Mannschaft allem Anschein nach recht gut getroffen. 
  Heruntergebrochen auf die Gruppenphase ging Ludogorez nur in einem von insgesamt acht Gast-Auftritten leer aus (0:1 in Zürich).  

 Immerhin waren die Westfalen vor heimischer Kulisse derart überlegen, dass auch ein Gegner in absoluter Bestbesetzung ernsthafte Probleme bekommen hätte; vor der Reise auf die Insel muss den Dortmundern mit der jüngst gezeigten Leistung also nicht bange sein.  
 In weiterer Folge setzte sich Celta im Achtelfinale gegen Krasnodar mit 2:1 und 2:0 durch und blieb auch im Viertelfinale gegen KRC Genk mit 3:2 und 1:1 erfolgreich.   
 Und auch in der Runde der besten Vier legten sie gegen den spanischen Topverein FC Villareal einen starken Auftritt im heimischen Stadion an der Anfield Road hin und setzten sich nach einer 0:1-Hinspielniederlage dank einem 3:0-Erfolg im Rückspiel durch. Im Laufe dieser Europa-League-Saison haben sich die Liverpooler mit einem unbändigen Siegeswillen und großer Moral präsentiert. 
  Der englische Rekordmeister tat sich gegen den Außenseiter lange Zeit schwer. Das Siegtor erzielte schließlich Youngster Marcus Rashford mit einem Freistoß aus ca. 22 Metern ins Torwarteck, bei dem der bis dahin herausragende Celta-Keeper Sergio Alvarez nicht die beste Figur machte.  
 Das könnte auch der eine oder andere Nachwuchsakteur sein. Um die frei gewordenen Kaderplätze aufzufüllen, werden drei U 19-Spieler die Reise nach Zypern mit antreten.  

 für die Gunners waren die bisherigen drei Partien gegen BATE die bislang einzigen Berührungspunkte mit der weißrussischen Liga.  
 Abgesehen von der ersten Partie gegen Sporting haben die Spanier nur noch gegen den FC Porto und Benfica Lissabon jeweils zwei Partien bestritten.  
  Passiert dies, käme es am 8. Dezember in Nizza zum Entscheidungsspiel zwischen den Franzosen und den Russen – und Nizza könnte dann mit einem Heimsieg den Aufstieg ins Sechzehntelfinale fixieren. 
  Aber: Villarreal ist ausgesprochen heimstark. Sowohl in der Europa League (Vier Heimspiele, vier Siege), als auch in der Primera Division. Von 13 Heimspielen haben sie 10 gewonnen und sind damit nach dem FC Barcelona, Real Madrid und Atletico Madrid die viertbeste Heimmannschaft.  
 Allein das in dem Schwaben brennende Feuer scheint im Rückspiel in der Lage zu sein, den knappen Rückstand wieder aufzuwiegen: Die Wettfreunde sind überzeugt, dass sich die Mannschaft der Leidenschaft ihres Trainers einmal mehr nicht entziehen können wird.